Temple culte dédié à Amon, Mout et Khonsou. Le plus grand édifice religieux jamais construit.
Le temple de Karnak était connu sous le nom d'Ipet-isu – ou « le plus sélect des lieux » – par les anciens Égyptiens. C'est une ville de temples construite sur 2 000 ans et dédiée à la triade thébaine d'Amon, Mout et Khonsou. Cet endroit abandonné est encore capable d'éclipser de nombreuses merveilles du monde moderne et à son époque a dû être impressionnant.

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Pour la population égyptienne ancienne en grande partie sans instruction, cela ne pouvait être que la place des dieux. C'est le plus grand édifice religieux jamais construit, couvrant environ 200 acres (1,5 km sur 0,8 km), et a été un lieu de pèlerinage pendant près de 2 000 ans. La superficie de l'enceinte sacrée d'Amon à elle seule est de soixante et un acres et pourrait contenir dix cathédrales européennes moyennes. Le grand temple au cœur de Karnak est si grand que les cathédrales Saint-Pierre, Milan et Notre-Dame pourraient tenir dans ses murs.

La salle hypostyle, d'une superficie de 54 000 pieds carrés (16 459 mètres) et comportant 134 colonnes, est toujours la plus grande salle de tous les édifices religieux au monde. En plus du sanctuaire principal, il y a plusieurs temples plus petits et un vaste lac sacré – 423 pieds par 252 pieds (129 par 77 mètres). Les barges sacrées de la triade thébaine flottaient autrefois sur le lac lors du festival annuel d'Opet. Le lac était entouré de réserves et de logements pour les prêtres, ainsi que d'une volière pour les oiseaux aquatiques.

Les Égyptiens croyaient que vers la fin du cycle agricole annuel, les dieux et la terre étaient épuisés et avaient besoin d'un nouvel apport d'énergie provenant de l'énergie chaotique du cosmos.

Pour accomplir cette régénération magique, le festival d'Opet se tenait chaque année à Karnak et à Louxor. Elle dura vingt-sept jours et fut aussi une célébration du lien entre le pharaon et le dieu Amon. La procession a commencé à Karnak et s'est terminée au temple de Louxor, à 2,4 kilomètres au sud.

La statue du dieu Amon était baignée d'eau bénite, vêtue de fin lin et parée de bijoux en or et en argent. Les prêtres ont ensuite placé le dieu dans un sanctuaire et sur la barque de cérémonie soutenue par des poteaux pour le transporter. Pharaon sortit du temple, ses prêtres portant la barque sur leurs épaules, et ensemble ils avancèrent dans les rues bondées. Une troupe de soldats nubiens servant de gardes battait du tambour et des musiciens accompagnaient les prêtres en chantant tandis que l'encens remplissait l'air.

À Louxor, (à droite) Pharaon et ses prêtres sont entrés dans le temple et des cérémonies ont été célébrées pour régénérer Amon, recréer le cosmos et transférer le pouvoir d'Amon à Pharaon. Lorsqu'il sortit enfin du sanctuaire du temple, les foules immenses l'acclamèrent et célébrèrent la fertilité garantie de la terre et l'attente de récoltes abondantes.

Pendant le festival, les gens ont reçu plus de 11000 miches de pain et plus de 385 pots de bière, et certains ont été autorisés à entrer dans le temple pour poser des questions au dieu. Les prêtres prononçaient les réponses à travers une fenêtre dissimulée en haut du mur ou à l'intérieur de statues creuses.