Le complexe du temple de Dendérah est assez grand, avec une basilique, deux maisons de naissance, un lac sacré et de nombreux autres temples et sanctuaires dans ses murs. Les structures du site proviennent d'un assortiment de différentes époques de l'Égypte ancienne, avec des monuments du Moyen Empire, de l'ère ptolémaïque et de la période de domination provinciale romaine.

Il existe des preuves que le premier bâtiment sur le site a été construit vers 2250 avant notre ère, mais les structures debout datent pour la plupart de l'ère ptolémaïque. En 1995 avant notre ère, la construction a probablement commencé sur le monument Mentuhotep II, la plus ancienne structure existante lorsque le site a été redécouvert. Le monument Mentuhotep a depuis été déplacé au Caire. La structure la plus ancienne actuellement là est de Nectanebo II, construite ca. 345 avant notre ère. Cela dit, il est peut-être plus exact de dire que la structure telle que nous la connaissons a commencé en 54 avant notre ère, lorsque la construction du temple d'Hathor a commencé, la structure la plus importante du complexe de Dendérah.

Le temple d'Hathor est l'un des sites antiques les mieux conservés d'Égypte aujourd'hui et est un excellent exemple de l'architecture pharaonique traditionnelle. Le temple d'Hathor a été construit principalement pendant la dynastie ptolémaïque, qui était une période de domination grecque en Égypte. Cependant, la construction du temple a été achevée sous l'empereur romain Trajan, qui est représenté sur les murs du complexe faisant des offrandes à Hathor. Le complexe du temple comprend également une porte monumentale, construite par Trajan ainsi que par Domitien, un autre empereur romain.

Ce site était un centre du culte d'Hathor. On croyait que pendant une période connue sous le nom de Happy Reunion, Hathor voyagerait de son temple à Dendérah pour passer du temps avec son mari, Horus, dans son temple d'Edfou. Cette « réunion » était un événement annuel, et à la fin de la célébration, on pensait que le retour d'Hathor à Dendérah marquait le début officiel de la saison des crues du Nil.

Le temple abritait à l'origine le célèbre Zodiaque de Dendérah. Ce bas-relief à figures humaines et animales représentait un ciel nocturne et a été retrouvé au plafond d'une chapelle du temple d'Hathor, où étaient célébrés les mystères de la résurrection du dieu Osiris. Les égyptologues ont déterminé qu'il devrait être interprété comme une carte du ciel plutôt qu'un horoscope géant ou un outil astrologique perpétuel.

La configuration particulière des planètes parmi les constellations représentées dans le zodiaque de Dendérah ne se produit qu'environ une fois tous les mille ans. Deux astrophysiciens l'ont daté entre le 15 juin et le 15 août 50 avant notre ère. Deux éclipses sont représentées sur le Zodiaque exactement là où elles se sont produites à ce moment-là.

Les représentations des signes du zodiaque telles que nous les connaissons aujourd'hui ne sont apparues en Egypte qu'à l'époque gréco-romaine. Ce monument reflète la manière dont les éléments culturels égyptiens ont fusionné avec les théories astronomiques et astrologiques babyloniennes et grecques, à la suite des déportations assyriennes et babyloniennes des VIIIe et VIe siècles avant notre ère, et des invasions perses et grecques des VIe et IVe siècles avant notre ère.

Le Zodiaque de Dendérah fut transporté en France en 1821, avec la permission de Mohamed Ali Pacha, qui était alors vice-roi turc d'Égypte. Le gouvernement égyptien a demandé son retour. Il est actuellement exposé au Louvre à Paris.